Trotz des Namens ist der Waschbär nur entfernt mit anderen Bärenarten verwandt. Er gehört zur Familie der Kleinbären, die zwischen den echten Bären und den Marderarten liegen.

Zu den Mardern gehört das Stinktier, das man bei einer Begegnung am besten nicht verärgert - die Folgen sind oft äußerst übelriechend. Aus Analdrüsen kann der "Skunk" ein Sekret absondern,  das  bis zu sechs Meter weit versrprüht werden kann. Wer es noch nicht gerochen hat: Der "Duft" ähnelt einer Mischung aus faulen Eiern, angebranntem Gummi und Knoblauch.

Ein weiter Fall von Nichtverwandtschaft ist der Baumstachler. Obwohl er so aussieht, besteht keine Verbindung zwischen ihm und dem europäischen Stachelschwein. Der Baumstachler ist ein nachaktives Nagetier, das seine Lebensweise den Waldgebieten im Norden Amerikas angepasst hat.

Mit dem Stinktier wiederum verwandt ist der Fischotter. Auch der fröhliche Schwimmer gehört zur Familie der Marder. Der amerikanische Fischotter hält sich immer in der Nähe von Flüssen, Seen, Sumpfgebieten oder sogar der Küste auf. Ihr Revier umfasst zwischen 10 bis 80 Kilometer Uferlinie.

(Quelle: ZOOM Erlebniswelt Gelsenkirchen)

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